Le secret d’ Emma …11^ème et dernière partie

Alors Reine tu sors avec moi?
Elle arrive en courant et plaque sa main dans la mienne…
Reine est toujours brusque dans ses mouvements et je ne suis pas surprise…
Mais ça fait étrange de voir une jeune fille aussi grande que moi agir comme une
enfant de 10 ans…
On va à l’église à pied dis-je puisqu’il fait un si beau soleil…

J’ouvre la lourde porte de l’église et elle se précipite vers les lampions comme une enfant…
Pas tout de suite Reine on doit prier un peu avant…
Je t’ai montré ce qu’il faut faire en arrivant…
Elle fait une génuflexion maladroite…
Trop vite à mon goût mais elle se calme…
Ensuite je lui donne une pièce de monnaie et elle va allumer son lampion…
Je la regarde faire décidée à intervenir si elle est incapable de l’allumer…
Mais elle y arrive difficilement et se retourne toute fière…
Il faut maintenant éteindre la tige dis-je…
Elle vient vers moi pour que je souffle dessus…
C’est bien ma belle Reine…
Jésus est content…
Et Gontwan aussi?
Oui il sera content quand tu lui diras comme tu es bonne…
On s’en va maintenant…
Non dit-elle en me retirant sa main brusquement…
Voyons Reine, qu’y a-t-il?
Elle se met à genoux et dit :
Pwier Jésus…
D’accord…

Ensuite on sort, puis je lui paie une crème glacée au magasin du coin…
Arrivées à la maison, elle raconte tout à Mom, je sors de ma bourse un petit paquet contenant le bracelet acheté à Montréal comme récompense…
Je l’aide à l’attacher et elle danse en chancelant autour de la salle à manger…
Mom a les larmes aux yeux…
Tu soupes avec nous?
Non merci mais grand-mère doit me réclamer…
Je ne dois pas la négliger…
Le chauffeur me ramène à la maison…
Pour la première fois depuis longtemps je me sens très fatiguée…
Il est vrai que je cours d’une maison à l’autre sans me reposer…
Mom et Maman ont décidé d’aller magasiner ensemble à Sherbrooke lundi prochain…
J’en suis heureuse…
J’ai vu Nan qui me semble songeuse car d’ordinaire elle est assez enjouée dès qu’elle me voit mais ce soir elle n’est pas comme d’habitude…
Pour ma part, je ressens des frissons de la tête aux pieds, on dirait que je couve quelque chose…
Je redescends en bas et mère dit en me touchant le front : Mais tu fais de la fièvre tu devrais prendre de l’aspirine et te coucher…
Veux-tu que j’appelle le médecin?
Non ce n’est pas nécessaire j’irai mieux demain…
Toute la nuit j’étais grelottante même avec une couverture de plus ça ne donnait rien…
Le lendemain, j’étais un peu mieux et je me suis efforcée de prendre un bon déjeuner…
Je suis restée à la maison pour commencer la liste d’invités pour le mariage…
Mom faisait la même chose de son côté…Il fallait savoir le nombre de faire-part à faire imprimer…
Une lettre enflammée de Gontran est arrivée ce matin…
Ça m’a redonné du pep…
Tout en travaillant à la liste je pensais à Reine et je me demandais si Mom n’avait pas raison de vouloir la laisser à la maison pour le mariage…
Ses agissements de la veille ont démontré qu’elle peut se mettre en tête de venir me prendre par la main pendant la cérémonie du mariage…
Ou bien qu’elle veuille allumer un lampion…
Ça me bouleverse un peu…
Ça doit être pour ça que j’ai filé un mauvais coton la nuit dernière…

Voyons maintenant si je n’ai pas oublié quelqu’un…
Je relis ma liste en face de la fenêtre de ma chambre quand je vois un homme s’engager dans le l’entrée…
J’entends bien qu’on frappe à la porte…
Mère va répondre me dis-je quand tout à coup je l’entends pleurer…
Je me précipite et reconnais un jeune ami de Gontran que j’ai vu au bal…
C’est en fait son meilleur ami…
Maman me prend dans ses bras en disant seulement Gontran…
Incapable de parler c’est l’homme qui doit continuer…
Oui Mademoiselle Emma il a eu un accident en plein vol et il est décédé sur le coup…
On m’a confié la triste tâche de vous prévenir car un officier est en route vers la maison de sa mère…
Maman s’est un peu ressaisie et lui demande de passer au salon voulant en savoir davantage…

Il a fait l’essai d’un prototype tôt ce matin et on ignore s’il s’agit d’un défaut de construction ou s’il aurait eu un malaise mais il a frappé le flanc d’une haute montagne…
Comme s’il n’avait pu relever à temps pour l’éviter m’a-t-on dit…
Pourtant c’était le meilleur pilote que l’on n’ait jamais connu…
C’est certainement un défaut de l’appareil mais on ne le saura probablement jamais…
Chose étrange. Il avait volé plus longtemps avec cet appareil qu’il n’avait l’habitude avec les précédents…
Aurait-il détecté un défaut quelque part?
L’armée va faire un enquête j’en suis persuadé…
Il va y avoir aussi une autopsie pour savoir s’il aurait eu un malaise quelconque…
Son corps est presque intact car il a été éjecté de l’appareil…
Maintenant je dois retourner à la base de Québec et je vous offre mes plus sincères condoléances…
Je viendrai aux funérailles Mademoiselle Emma…
Je le regarde partir dans sa Jeep qu’il avait stationnée en bordure du trottoir…

Voilà dis-je me parlant à moi-même, tout est fini…
Maman me regarde les bras pendant…
Je ne l’ai jamais vue pleurer depuis le départ de papa…
Mais les larmes ruissellent sur ses joues et finalement je lui tends les bras et on s’étreint comme on ne l’a jamais fait…

Je me ressaisis en disant…
Mom…Maman il faut que j’aille chez elle, demandez au chauffeur de m’y conduire…
Voulez-vous venir avec moi?
Je ne saurai pas comment agir avec elle et Reine…
J’ai besoin de vous maman comme elle aura besoin de nous deux…
D’accord mais il faut l’appeler avant…
J’espère que nous arriverons avant l’officier qui doit lui apprendre la nouvelle…
C’est moi qui lui téléphone pour lui dire que nous arrivons…
Elle est toute contente et dit qu’elle nous gardera pour le souper…
Elle ne le sait pas encore dis-je à maman…
On enfile nos manteaux de printemps et maman demande au chauffeur de nous conduire en respectant les limites de vitesses permises…
Ça nous permettra de nous composer un visage afin qu’elle ne soupçonne rien…
Maman avait aussi pris un médicament avant de partir et avait emmené le flacon avec elle en cas de besoin car elle ne connait pas l’état de santé de Marguerite…
Comme je ne prends jamais rien elle en a coupé la moitié pour moi et je commence à me calmer un peu…
Mais j’espère encore qu’il s’agit d’une erreur à ce moment là…
À notre arrivée tout est paisible…
On s’excuse d’arriver près de l’heure du souper mais elle est si contente…

Reine se colle contre moi…
T’es fâchée dit-elle?
Non, pourquoi?
Tes yeux sont wouge et toi pas wiwe…
Tiens voilà dis-je en souriant un peu et tu sais j’ai encore un petit paquet pour toi…
Mais ce sera pour après le souper…
On passe à table vers 17 heures sans aucune visite…
Je continue à espérer qu’il s’agisse d’une erreur…
On s’installe au salon avec Reine qui veut son petit paquet…
OK dis-je tu vas le développer dans ta chambre et tu reviens après…
Je la vois monter les marches et disparaitre vers la porte de sa chambre…
Plus rien d’autre ne l’intéresse…
On frappe à la porte….
Vous attendiez quelqu’un?
Non c’est certainement une erreur la domestique va répondre…
Le fauteuil de Mom me fait face mais moi je vois très bien l’officier à la porte et la domestique
qui informe Madame qu’on la demande…

Je me dois de rester assise mais quand l’officier fait le salut militaire en l’informant que tout le régiment lui offre ses sympathies pour le décès de Gontran, j’accours pour la recevoir dans mes bras…
On pleure ensemble pendant que l’officier se retire…
Je la conduis à son fauteuil…
Cette femme forte en apparence s’est effondrée et heureusement que maman est auprès de nous…

Après quelque temps elle se lève…
Plus une seule larme…
Elle a repris le contrôle de la situation…
Elle demande à la domestique de nous servir le thé au salon…
Je ne comprends plus rien…
Reine descend de sa chambre et tout se déroule comme si rien n’était arrivé…

On doit penser à Reine dit Mom…
Alors ma chérie, dis moi ce que contenait ton joli paquet?

Je suis estomaquée de voir le sang froid de cette femme…
Elle me prend dans ses bras et dit : Alors ma fille on va s’occuper de Reine toutes les deux?
Je peux compter sur toi?
Bien sûr Mom je serai pour elle comme une grande sœur…
Bon voilà une chose de réglée dit-elle en sirotant son thé…

Elle se lève et ferme le couvercle du piano en signe de deuil…
J’ai mal au cœur…
Je crois vivre un cauchemar…

Maman n’a pas eu à intervenir mais je la sens malheureuse elle aussi…
En ce qui me concerne, je suis comme une automate et j’ai hâte de me retrouver seule pour crier ma peine…
Quelques sanglots m’échappent et Mom me dit :
Tu sais que Gontran ne voudrait pas que tu pleures comme ça…
Je sais que ton cœur saigne mais je t’en prie essaies de te contrôler pour que Reine ne réalise pas cette perte…
Mais comment faire dis-je?
Demande à Gontran de t’aider…
Il le fera comme son père m’a aidée après son départ…

J’ai dû rester à coucher…
Mais avant d’aller dormir je suis sortie dehors pour marcher seule et aller dans l’écurie pleurer en caressant la jument de Gontran…
On dirait qu’elle me comprenait car elle frottait son nez contre ma chevelure en hennissant…
Je lui ai donné une pomme et suis rentrée…

Maman est retournée auprès de grand-mère…

Le lendemain Mom a eu un téléphone du Général McCarthy l’informant qu’il y aura des funérailles militaires et qu’elle doit prévenir M. la Curé qu’il passera le voir durant l’après-midi
pour prendre tous les arrangements avec lui…

Après cet appel, c’est moi qui ai pris les choses en main…
Mom s’occupait seulement de Reine qui ne comprenait rien mais elle sentait qu’on lui cachait quelque chose…
Elle a bien entendu tous les téléphones que nous avons faits à la parenté et aux amis où nous disions que Gontran était parti mais elle se demandait où il est allé…

Mom a demandé à la cuisinière d’aller à Sherbrooke chez le traiteur
pour commander un repas froid pour 200 personnes et dites lui que je l’appellerai pour lui donner la date des funérailles…
La réception aura lieu à la maison qui a vu naître Gontran…

J’ai dû demander à Mom et aussi à maman pour aller acheter des vêtements noirs à Sherbrooke
Mom disait qu’elle mettrait les vêtements de deuil qu’elle avait porté quand son mari est mort…
Pas question dis-je il est décédé il y a 15 ans et ça ne vous fera pas, d’autant plus que ce n’est plus à la mode…
On va y aller ensemble avec maman…
On ne pouvait vraiment pas aller à Montréal…
On s’est arrangé pour faire garder Reine qui ne comprend pas que je ne l’emmène pas…
Je lui promets un beau paquet à mon retour…
On a tout trouvé à Sherbrooke même les bas de nylon noirs et puisqu’il fallait porter un chapeau dans l’église on a aussi trouvé ce qu’il fallait…

Le corps est arrivé dans un corbillard noir …
Le cercueil de chêne a été porté par des amis de Gontran en uniforme…
C’était très émouvant…
En ce qui me concerne on ne pouvait pas voir mon visage car je portais un chapeau à voilette…

Gontran avait été embaumé et il portait son uniforme de Gala…
Il a été exposé en chapelle ardente durant 2 jours…
Des camarades se tenaient «Au garde à vous » de chaque côté du cercueil sans broncher …

Puis le service a été chanté par le chapelain de sa garnison…
Le Général et quelques camarades ont parlé de lui et de ses mérites de chef…
Il a été transporté au cimetière et mis dans le caveau familial auprès de son père pendant que le glas de l’église sonnait…
Et sept avions sont venus tourner au-dessus du cimetière pour lui rendre un dernier hommage…
Un camarade de Gontran a joué l’air traditionnel d’adieu au clairon...
Puis il y eut une salve de coups de feu tirés en l’air…
Puis on a remis le drapeau du Canada savamment plié à la mère de Gontran…

Enfin les invités sont allés à la maison de Mom où le traiteur et ses employés en uniforme ont servi tout le monde…
Puis ils se sont tous retirés après avoir serré la main de Mom et la mienne…

Et on s’est retrouvées toutes seules sans Reine qui était gardée à Sherbrooke auprès de la belle-sœur de Mom pour lui éviter cette grande peine…

Nous avons décidé de nous déshabiller et de mettre nos robes de chambre afin que Reine ne
voit pas nos vêtements de deuil à son arrivée…

Le lendemain des funérailles les journaux ont publié la nouvelle avec une photo de Gontran en uniforme de gala et quelques photos du cercueil dans l’église ainsi qu’au cimetière où une photo a été prise des avions formant le cercle d’adieu de ses camarades…

Puis, il a fallu apprendre à vivre sans lui…

Mom a été convoquée chez le notaire et je l’ai accompagnée pour l’assister…
Je me suis assise dans la salle d’attente pendant que le notaire lui lirait le testament mais sa secrétaire est venue me chercher pour que je sois présente dans le bureau du notaire…
Gontran me laissait tous ses biens ainsi que ses assurances, sa voiture sport et sa jument Star…
Il mentionnait que je serais la tutrice à vie de sa sœur Reine après le décès de sa mère…

En sortant, je croyais que Mom serait blessée car elle ne parlait pas sur le chemin du retour…
En arrivant chez elle, elle m’a serrée dans ses bras en disant : Tu veux venir rester avec nous?
Je vais réfléchir à la situation sérieusement et je vous en reparlerai demain…
D’accord dit-elle je sais que tu as aussi des obligations envers ta mère…
Ce soir je vais encore coucher ici à cause de Reine que je sens bien inquiète…

Puis demain j’irai chez moi avec elle pour qu’elle s’habitue à me suivre un peu et lui changer les idées…
Vous comprendrez Mom qu’il n’est pas question de lui faire porter le deuil maintenant que je l’ai habituée à porter de jolies couleurs…
Sauf que je pourrais lui faire porter quelques fois du gris, du mauve ou encore du marine…
Avec ses beaux cheveux blonds ce sera parfait…
Tu as bien raison Gontran n’approuverait pas de la voir triste…

Seule dans ma chambre ce soir là j’ai repensé à tout ça en me disant que je dois en parler à maman et à Nan avant de décider de quoi que ce soit…
Je m’endors très tard l’oreiller est encore mouillée à mon réveil…
J’ai pleuré même en dormant je crois…
En déjeunant, je dis à Mom que je vais prendre des leçons de conduite pour pouvoir utiliser la voiture de Gontran…
Bonne idée dit-elle tu pourras te déplacer sans attendre que le chauffeur soit disponible…
Et maintenant n’oublie pas que c’est ta voiture…
Je retourne chez moi mais Reine est boudeuse de me voir partir…
Dès mon arrivée je vais voir Nan et la trouve triste…
Je m’assieds sur son lit pour lui dire que rien n’est décidé et que je vais arranger les choses de façon à ce que je puisse venir la voir au moins aux 2 jours…
Elle tape pour son ardoise…
Elle trace un cœur avec un G…
Oui je sais que tu l’aimais Nan moi aussi plus que tout au monde et je ne marierai jamais un autre homme…
Nan écrit encore :
La vie saura te guérir…
Je l’embrasse bien fort et je descends auprès de maman…
Je la trouve triste elle aussi…
Bon… Maman on va faire un deal toutes les deux…

Les larmes n’ont jamais réglé quoi que ce soit à ma connaissance alors on se calme et on reprend la vie sans Gontran…
Mom m’a demandé d’aller vivre avec elle mais je crois que je vais vivre aux deux places…
J’aime cette maison où je suis née et là bas j’aurai d’autres occupations avec Reine et Mom qui a pris un coup de vieux…
Alors je vais me partager entre les deux endroits qu’en dites-vous?
Ouf! J’ai eu tellement peur que tu t’en ailles définitivement là bas…
Pas question mais je vais prendre des leçons de conduite, ainsi je pourrai voyager plus facilement d’un endroit à l’autre…
Je vais aussi apprendre à monter Star car elle aura besoin d’exercises et ça me fera un bon dérivatif…
Elle est très douce et je crois qu’elle m’aime bien…
Par la suite je vais m’initier à la gestion de la ferme pour aider à Mom dont la vue devient défaillante, le médecin dit qu’elle fait des cataractes et qu’il existe maintenant une opération qui pourrait régler son problème mais elle refuse de prendre des risques…
Elle m’apprendra tout ce qu’elle sait…
Enfin je verrai au fur et à mesure ce qu’il faudra adapter pour que tout le monde soit à l’aise dans mes décisions car je vais consulter Mom en tout temps…

Puis Nan est partie rejoindre Gontran...
Elle est décédée dans son sommeil…
Mom l’a suivie 1 an plus tard…
Dans son testament elle donnait le domaine et toutes ses dépendances à l’université pour en faire un Centre de réadaptation pour les enfants en difficulté d’apprentissage…

Reine aurait pu y vivre mais je l’ai emmenée chez-nous où elle s’est assez bien adaptée…
Je l’ai emmenée en train à Montréal pour faire des emplettes…
Elle était heureuse à condition que je l’emmène avec moi…
Mais sa santé était précaire et je consultais souvent un spécialiste qui m’a expliqué que les personnes atteinte de la maladie de Reine ne survivent pas longtemps à toutes les épreuves qu’elle a subies…
En effet, Reine est partie rejoindre les siens à l’âge de 33 ans…
Je suis finalement restée avec maman mais j’ai continué à faire du bénévolat et j’ai pris des cours de peinture…
J’ai aussi pris des cours pour aider les malades en perte d’autonomie…
Ces cours m’ont bien servi quand maman a commencé à trembler…
Elle faisait la maladie de Parkinson…
Elle a tout de même survécu 8 ans mais elle est décédée dans mes bras…

Ma vie a quand même été bien remplie…
Mais chaque fois que je sortais, je regardais les nuages en imaginant Gontran assis sur l’un d’eux…
Un peu folle, me direz-vous?
Probablement…

Mais quand j’ai vu plusieurs avions passer dans le ciel transportant des passagers j’ai su que Gontran avait vu juste quand il parlait de vols touristiques…
Je n’ai jamais osé prendre l’avion à l’époque mais j’aurais dû pour ressentir la joie de voler…
Et si vous vous demandez ce qu’est devenue ma robe de mariée…
Elle est toujours dans son papier de soie bleue…
Je l’ai sortie chaque année à la date où nous devions nous marier…
J’ai toujours fait attention à ma ligne pour pouvoir l’enfiler…
Je l’essayais puis je la remettais dans une grande enveloppe spéciale mais elle était toujours entourée dans le papier de soie bleu…
Et elle est restée aussi blanche qu’au premier jour…

Je n’ai pas pu la mettre depuis environ 10 ans car je manque d’équilibre et je ne voulais pas demander de l’aide de peur de faire rire de moi…
Je sais qu’elle n’est plus à la mode maintenant mais dans mon testament je la donne à un musée de Montréal qui se spécialise surtout dans les vêtements et les uniformes d’époque…

Tant qu’à la photo reçue du photographe environ 1 mois après les funérailles…
Elle est toujours dans un grand cadre sur mon bureau dans ma chambre…
Elle est en noir et blanc mais elle aussi est de son époque…
J’ai vu mon notaire il y a quelque temps et il fera mettre cette photo sur mon cercueil quand mon tour sera venu…
Tous mes biens iront à l’université pour le département de la recherche sur les maladies mentales…

Tu sais mon seul regret a été de n’avoir pas couché avec Gontran ce fameux soir au Château Frontenac…
De cette façon il aurait su qu’il était le seul à avoir eu cette faveur…
Il n’aurait plus eu de doutes…

Je suis maintenant bien fatiguée et je vais faire une petite sieste mais on soupe ensemble mon amie…
D’accord !

Vous avez aimé lire « Le secret d’Emma » ?
J’ai vécu toute une expérience avec elle pendant qu’elle se confiait à moi…
Elle est décédée à l’âge de 102 ans avec toute sa mémoire intacte…
Je l’ai assistée jusqu’à la fin…
Elle a finalement rejoint l’amour de sa vie…

Alors je vous dis à bientôt mes amis(es) lorsque je vous reviendrai avec un autre fait vécu…

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